सुमित नागल के पास एक समय पर सिर्फ छह डॉलर बचे थे। ऑस्ट्रेलिया में इस कीमत पर एक सामान्य बर्गर खाया जा सकता है। अब उन्होंने एक मैच जीतकर 1.8 लाख डॉलर (98 लाख रुपये) कमाए हैं।
देश के नंबर एक टेनिस खिलाड़ी सुमित नागल ने ऑस्ट्रेलियन ओपन के दूसरे दौर में पहुंचकर इतिहास रच दिया है। वह 1989 के बाद से ऑस्ट्रेलियन ओपन में किसी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी को हराने वाले देश के पहले खिलाड़ी बन गए। नागल ने पहले दौर में कजाखस्तान के एलेक्जेंडर बुबलिक को 6-4, 6-2, 7-6 (7-5) से हराया। नागल ने जीत के साथ इतिहास में अपना नाम दर्ज कराया।
नागल अब चर्चा में आ गए हैं, लेकिन कुछ दिन पहले वह आर्थिक तंगी से जूझ रहे थे। उनके लिए ट्रेनिंग करना और गुजारा करना भी मुश्किल हो रहा था। एक समय पर उनके पास सिर्फ छह डॉलर रुपये बचे थे। इन पैसों में ऑस्ट्रेलिया में एक बर्गर खाया जा सकता है। क्योंकि, यह बर्गर की कीमत 4-8 डॉलर के बीच है। सितंबर 2023 में एटीपी टूर में खेलने के लिए एक करोड़ रुपये के बजट की व्यवस्था करने के बाद उनके बैंक खाते में 900 यूरो (करीब 80,000 रुपये) बचे थे। अब ऑस्ट्रेलियन ओपन के दूसरे दौर में जगह बनाने के साथ उन्होंने 1.8 लाख डॉलर (98 लाख रुपये) का इनाम पक्का कर लिया है।
मैच में क्या हुआ?
मुख्य दौर के पहले राउंड में भारतीय खिलाड़ी ने एक भी सेट गंवाए बिना जीत हासिल की, जैसा कि उन्होंने तीनों क्वालीफाइंग राउंड में किया था। उन्होंने बढ़त ले ली और सर्व के कई ट्रेडों के साथ घबराहट भरे पहले सेट में आगे रहे, और दूसरे सेट में अपनी स्थिति पक्की की, जहां उन्होंने अपने फोरहैंड का उपयोग करके हावी होना शुरू कर दिया और बुब्लिक की सभी गलतियों पर काबू पा लिया, जिसमें 17 गलतियां शामिल थीं। तीसरे सेट में बढ़त बनाने के बाद, नागल फिनिश लाइन को देखते हुए पीछे हट गए और मैच के लिए सर्विस करते समय कन्वर्ट करने में असफल रहे, लेकिन टाईब्रेकर में बुब्लिक के दो डबल फॉल्ट की सहायता से, उन्होंने मैच जीत लिया।
हरियाणा के झज्जर में एक प्राथमिक विद्यालय के शिक्षक के घर पैदा हुए नागल बेहद सामान्य परिवार से आते हैं। भारत में टेनिस खेलने के लिए आर्थिक रूप से मजबूत होना जरूरी है, क्योंकि यहां राष्ट्रीय महासंघ या सेटअप से बहुत कम आर्थिक समर्थन मिलता है। नागल से पहले जिन लोगों को कोई सफलता मिली है, उन्होंने ऐसा पूरी तरह से अपने दम पर किया है। चैलेंजर टूर पर खेलते हुए नागल की मामूली पुरस्कार राशि की कमाई और एक इंडियन ऑयल कर्मचारी के रूप में उनका वेतन सिर्फ उनकी जीविका पूरी कर सकता है।
नागल 2020 यूएस ओपन के दूसरे दौर में पहुंचे थे, लेकिन डोमिनिक थिएम से हार गए थे। उन्होंने न्यूयॉर्क में शुरुआती दौर में रोजर फेडरर से एक सेट जीता था। लेकिन चोटों के चलते उनके पिछले कुछ वर्ष खराब रहे। शीर्ष 500 से बाहर काफी समय बिताने के बाद उन्होंने 2023 में चार चैलेंजर फाइनल में दो खिताब जीते और विश्व रैंकिंग में 122वें स्थान पर पहुंच गए।
चोटों से वापसी करते हुए यह नागल के करियर का सबसे बड़ा परिणाम होगा। अगर उन्होंने गुरुवार को विश्व रैंकिंग में 140वें स्थान पर मौजूद जुआनचेंग शांग के खिलाफ दूसरे दौर में जीत दर्ज की तो तीसरे दौर में वह विश्व नंबर दो कार्लोस अलकराज से भिड़ सकते हैं।
