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इंडिया और भारत के बीच विवाद में फिर यह चर्चा जोर पकड़ने लगी है कि आखिर यह दोनों शब्द आए कहां से। कलिंग के राजा खारवेल के करीब 2,100 साल पुराने हाथीगुंफा अभिलेख में भारत शब्द दर्ज है, जो इस नाम का सबसे प्राचीन लिखित रिकॉर्ड माना जाता है। भारत का उल्लेख हमारे पुराणों में भी मिलता है। विष्णु पुराण भारत की भौगोलिक स्थिति बताते हुए लिखता है, उत्तरं यत्समुद्रस्य हिमाद्रेश्चैव दक्षिणम्। वर्षं तद् भारतं नाम भारती यत्र संततिः॥ अर्थात, दक्षिण में समुद्र और उत्तर में हिम पर्वत के बीच की भूमि का नाम भारत है। यहां भरत के वंशज रहते हैं।वैदिक युग की ‘भारत’ जनजाति के राजाओं में जन्मे दुष्यंत और शकुंतला के बेटे भरत को उपमहाद्वीप में रहने वाले लोगों का पुरखा बताया गया है। ऋग्वेद की शाखा ऐतरेय ब्राह्मण में कहा गया है कि दुष्यंत के बेटे भरत के नाम पर इस भूमि का नाम भारत पड़ा, जिन्होंने अश्वमेघ यज्ञ कर राज्यों को जीता। संस्कृत महाकाव्य महाभारत इसी नाम पर है, भरत को पांडव व कौरवों का पूर्वज कहा गया है। वहीं, महाकाव्य रामायण में भरत राम के भाई और दशरथ के बेटे हैं।

इंडिया कहां से आया?
माना जाता है कि संस्कृत शब्द सिंधु नाम को फारसियों ने हिंदू कहकर पुकारा जिसके कारण यह नाम पड़ा। फारसी हखामनी (एकेमेनिड) साम्राज्य द्वारा छठवीं सदी ईसा पूर्व में मौजूदा सिंधु घाटी क्षेत्रों में किए हमलों के दौरान हिंदू शब्द गढ़ा गया। पहली शताब्दी तक यानी अगले 700 वर्षों में इसके साथ स्तान शब्द जोड़कर हिंदुस्तान कहा जाने लगा। यूनानियों ने हखामनियों के संपर्क में आने पर इंडस लिखने लगे। सिकंदर के भारत पर आक्रमण के समय सिंधु नदी के पार मौजूद भूमि को ‘इंडिया’ कहा जाने लगा।