अदाणी स्पोर्ट्सलाइन के स्वामित्व वाली फ्रेंचाइजी-गल्फ जाएंट्स ने संयुक्त अरब अमीरात (यूएई) के चार स्थानीय खिलाड़ियों को शामिल कर अपनी टीम को मजबूत किया है। इससे पहले, जाएंट्स ने लीग के उद्घाटन संस्करण के लिए अपनी टीम में ऑस्ट्रेलिया के क्रिस लिन, वेस्टइंडीज के शिमरोन हेटमायर, इंग्लैंड के जेम्स विंस और क्रिस जॉर्डन जैसे प्रमुख टी20 खिलाड़ियों को शामिल किया था। इनके अलावा डेविड विस, टॉम बैंटन, डोमिनिक ड्रेक्स भी टीम का हिस्सा हैं।
अब इस टीम ने यूएई के चार नए देसी खिलाड़ियों को अपने साथ जोड़ा है। इन खिलाड़ियों में शामिल चुंडांगापोयिल पुथियापुरयिल रिजवान एक भारतीय मूल के क्रिकेटर हैं, जो 2019 से संयुक्त अरब अमीरात की राष्ट्रीय क्रिकेट टीम के लिए खेल रहे हैं। उन्हें अगस्त 2022 में राष्ट्रीय टीम का कप्तान भी नियुक्त किया गया था।
टीम में शामिल किए जाने पर रिजवान ने कहा, किसी भी बड़े फ्रैंचाइजी टूर्नामेंट का हिस्सा बनना रोमांचक है। और फिर आईएलटी20 में एक प्रमुख फ्रेंचाइजी आधारित टूर्नामेंट बनने की क्षमता है। यह अच्छी बात है कि यह लीग यूएई में रहने वाले क्रिकेट खिलाड़ियों की भागीदारी को भी बढ़ावा दे रहा है। मैं टूर्नामेंट का इंतजार कर रहा हूं और अपना शत-प्रतिशत देने की कोशिश करूंगा।”
गल्फ जाएंट्स टीम में जगह पाने वाले दूसरे खिलाड़ी अयान अफजल खान हैं। अयान यूएई के एक ऑलराउंडर हैं जिन्होंने 16 साल और 335 दिन की उम्र में अपना पहला आईसीसी टी20 विश्व कप खेला था। उन्होंने आईसीसी टी20 विश्व कप मैच में खेलने वाला सबसे कम उम्र का खिलाड़ी बनकर इतिहास रच दिया था।
एक और युवा डायनामिक प्रतिभा संचित शर्मा हैं। संचित भारतीय मूल के क्रिकेटर हैं, जो संयुक्त अरब अमीरात की राष्ट्रीय क्रिकेट टीम के लिए खेलते हैं। अक्टूबर 2021 में उन्हें 2021 समर टी20 बैश टूर्नामेंट के लिए यूएई के ट्वेंटी20 अंतरराष्ट्रीय टीम में शामिल किया गया था। उन्होंने अक्टूबर 2021 में आयरलैंड के खिलाफ यूएई के लिए अपना टी20 इंटरनेशनल डेब्यू किया। अपने टी20 इंटरनेशनल पदार्पण से पहले, उन्हें 2020 अंडर-19 क्रिकेट विश्व कप के लिए संयुक्त अरब अमीरात की टीम में शामिल किया गया था।
और अंत में टीम ने अश्वनाथ वलथप्पा को भी अपने साथ जोड़ा है। अश्वनाथ ने 217 मैच खेले हैं और 126.58 के स्ट्राइक रेट और 27 के औसत से 3,700 रन अपने नाम किए हैं। गेंदबाजी के मोर्चे पर उनके नाम 41 विकेट हैं और एक मैच में 3/13 उनका अब तक का व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ आंकड़ा है।
टीम के मुख्य कोच एंडी फ्लावर ने कहा, यह एक ऐसा देश है जो अपने यहां खेल को विकसित करने के लिए एक फ्रेंचाइजी क्रिकेट टूर्नामेंट की मेजबानी कर रहा है और इसी दिशा में हमें चार स्थानीय और मेहनती युवा यूएई क्रिकेटरों को अपने ब्रांड न्यू टीम-गल्फ जाएंट्स में शामिल करने की घोषणा करते हुए बहुत गर्व हो रहा है। हम जनवरी में हमारी सफलता और विश्व मंच पर यूएई क्रिकेट की भविष्य की सफलता में महत्वपूर्ण योगदान देने के लिए तत्पर हैं।”
